有两种基本类型的光缆用于数据和通信，单模和多模，原理差异是核心大小，并且可以携带距离信号，纤维电缆的核心和包层直径以微米（μm）为单位。
  
  多模光纤的核心尺寸相对较宽，为62.5μm或50μm，它通常从发光二极管（led）传输红外光；通常，多模电缆用于短距离到中距离的通信，例如在建筑物内或在小型校园内，典型的多模光纤链路适用于2,000英尺以下的距离。
  
  多模光纤通过iso/iec11801标准中列出的om（光学模式）标识来识别：
  
  om1光纤具有200/500mhz-km过满发射（ofl）带宽，850/1300nm（通常为62.5/125μm光纤）。
  
  om2光纤，850/1300nm（典型值为50/125μm光纤），带宽为500/500mhz-kmofl。
  
  om3激光优化的50μm光纤，具有2000mhz-km有效模型带宽（emb，也称为激光带宽），专为10gbps传输而设计。
  
  om4激光优化的50μm光纤，具有4700mhz-kmemb带宽，专为10gbps，40gbps和100gbps传输而设计。
  
  om5om5激光优化的50μm光纤，具有4700mhz-kmemb，专为10gbps，40gbps和100gbps传输而设计，创建支持短波波分复用（swdm）技术。